เผยความลับสุดพิศวง “ปลาดาว” ไม่ใช่ปลา แถม ไร้สมอง ไร้เลือด

ปลาดาว (Starfish) หรือที่ถูกต้องทางวิทยาศาสตร์เรียกว่า ดาวทะเล (Sea Star) เป็นหนึ่งในสัตว์ทะเลที่น่าทึ่งที่สุดในโลก โดยจัดอยู่ในไฟลัม Echinodermata กลุ่มเดียวกับเม่นทะเลและปลิงทะเล ไม่ได้อยู่ในกลุ่มเดียวกับปลาแต่อย่างใด เพราะปลาแท้จริงจะอยู่ในไฟลัม Chordata ซึ่งเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลัง

สิ่งที่ทำให้ ปลาดาวไม่ใช่ปลา อย่างแท้จริงคือ พวกมัน ไม่มีกระดูกสันหลัง เคลื่อนที่ด้วย ทิวบ์ฟีต (tube feet) หรือเท้าท่อแทนครีบ และ หายใจผ่านผิวหนัง ไม่ได้ใช้เหงือกเช่นปลา นอกจากนี้ยังมีลักษณะร่างกายแบบ สมมาตรรัศมี (radial symmetry) ซึ่งแตกต่างจากปลาโดยสิ้นเชิง

ในโลกแห่งท้องทะเล ปลาดาว เป็นสัตว์ที่ไร้สมองและไร้เลือดอย่างแท้จริง พวกมันใช้การกรองน้ำทะเลแทนระบบไหลเวียนเลือด แต่กลับมีอายุยืนได้ถึง 35 ปี และบางสายพันธุ์มีน้ำหนักมากถึง 5 กิโลกรัม

หนึ่งในพฤติกรรมสุดประหลาดคือการกินเหยื่อ โดยการกลับกระเพาะอาหารออกมาภายนอก เพื่อย่อยอาหาร เช่น หอยกาบหรือหอยแมลงภู่ ก่อนจะดึงกระเพาะกลับเข้าไปภายในร่างกายอีกครั้ง

นอกจากนี้ ปลาดาวยังมีความสามารถในการงอกแขนใหม่ หากสูญเสียแขนไป โดยอาจใช้เวลานานถึงหนึ่งปีในการฟื้นฟูสมบูรณ์

ปัจจุบันมี ปลาดาวกว่า 2,000 ชนิด ที่อาศัยอยู่ทั่วโลก ตั้งแต่น่านน้ำเขตร้อนจนถึงเขตหนาวในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย โดยบางชนิดสามารถมีแขนได้มากถึง 40 แขนเลยทีเดียว