รอยนิ้วมือ “โคอาล่า” คล้ายมนุษย์จนแยกไม่ออก จนอาจสร้างความสับสน

เป็นเรื่องจริงที่หลายคนอาจไม่รู้ว่า รอยนิ้วมือของโคอาล่า (Koala fingerprints) มีความคล้ายคลึงกับของมนุษย์อย่างน่าประหลาดใจ จนนักวิทยาศาสตร์บางคนยอมรับว่า แม้แต่การส่องผ่านกล้องจุลทรรศน์ก็แทบจะแยกความแตกต่างของสันนูนและลวดลายวนบนปลายนิ้วไม่ได้เลย

ความคล้ายคลึงนี้เป็นตัวอย่างของ วิวัฒนาการเบนเข้า (Convergent evolution) ซึ่งหมายถึงสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกันทางสายวิวัฒนาการโดยตรง แต่กลับพัฒนาลักษณะบางอย่างคล้ายกันเพื่อตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อม เช่น มนุษย์กับโคอาล่าที่ต่างมีรอยนิ้วมือเพื่อช่วยในการจับยึดสิ่งของและรับสัมผัสละเอียดได้ดีขึ้น โดยโคอาล่าใช้ประโยชน์ในการปีนต้นไม้และเลือกใบยูคาลิปตัสที่กินอย่างพิถีพิถัน

การค้นพบนี้มาจาก ศาสตราจารย์ Maciej Henneberg นักมานุษยวิทยาชีวภาพผู้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงของรอยนิ้วมือระหว่างมนุษย์และโคอาล่า ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 ซึ่งถึงขั้นระบุว่าแม้แต่รายละเอียดเล็กๆ บนรอยนิ้วมือของโคอาล่าก็แทบจะเหมือนของมนุษย์ทุกประการ

ในแวดวง นิติวิทยาศาสตร์ (Forensic science) ความคล้ายคลึงนี้เคยสร้างความกังวลว่า หากพบรอยนิ้วมือของโคอาล่าในที่เกิดเหตุ อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นรอยนิ้วมือของคนได้ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าผู้ตรวจลายนิ้วมือที่มีประสบการณ์สามารถแยกแยะความแตกต่างได้ และจนถึงปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานว่ามีการระบุรอยนิ้วมือผิดพลาดจากโคอาล่าในคดีจริง