สัตว์เลี้ยงแซงเด็ก ญี่ปุ่นเปลี่ยนเข้าสู่ยุค สัตว์เลี้ยงแทนลูก

ปัจจุบันจำนวนสัตว์เลี้ยงในญี่ปุ่นได้แซงหน้าจำนวนเด็กเป็นที่เรียบร้อยแล้ว สะท้อนการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์และวิถีชีวิตของคนญี่ปุ่นอย่างชัดเจน โดยข้อมูลช่วงเดือนเมษายน-พฤษภาคม 2025 ระบุว่า:
- จำนวนสุนัขและแมวที่เลี้ยงในญี่ปุ่น มีประมาณ 15.9 - 20 ล้านตัว
- จำนวนเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี อยู่ที่ประมาณ 13.7 - 14 ล้านคน

ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนปัญหาอัตราการเกิดที่ลดต่ำลงต่อเนื่อง และสังคมผู้สูงอายุที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้สัตว์เลี้ยงกลายเป็น "สมาชิกในครอบครัว" ที่สำคัญสำหรับหลายครัวเรือน

สาเหตุหลักที่ทำให้สัตว์เลี้ยงมีจำนวนมากกว่าเด็กในญี่ปุ่น

- อัตราการเกิดต่ำเป็นประวัติการณ์: คนรุ่นใหม่จำนวนมากเลือกชะลอการมีลูก หรือไม่ต้องการมีบุตรเลย เนื่องจากภาระค่าใช้จ่ายและความไม่มั่นคงในอาชีพ
- สังคมผู้สูงอายุ: ผู้สูงวัยจำนวนมากหันมาเลี้ยงสัตว์เพื่อเป็นเพื่อนคลายเหงา
- วิถีชีวิตที่เปลี่ยนไป: ค่าครองชีพที่สูงและชั่วโมงการทำงานที่ยาว ทำให้หลายครอบครัวมองว่าการมีลูกไม่ตอบโจทย์เท่าการเลี้ยงสัตว์

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ ธุรกิจเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงเติบโตอย่างก้าวกระโดด ทั้งอาหารสัตว์เกรดพรีเมียม, ของเล่นหรูหรา, อุปกรณ์แฟชั่นสัตว์เลี้ยง และบริการด้านสุขภาพสัตว์ครบวงจร

ผู้เชี่ยวชาญด้านประชากรศาสตร์วิเคราะห์ว่า หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป ญี่ปุ่นอาจเผชิญกับปัญหาขาดแคลนแรงงานในอนาคต ขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยงจะกลายเป็นหนึ่งในกลไกเศรษฐกิจสำคัญของประเทศ