เปิดที่มาคำว่า “รถเก๋ง” จาก “เรือเก๋ง” สู่คำเรียกรถยนต์ของคนไทย

คำว่า “รถเก๋ง” ที่คนไทยคุ้นเคยกันดีนั้น มีที่มาจากลักษณะของยานพาหนะในอดีต โดยคำว่า “เก๋ง” ตามพจนานุกรม หมายถึง “เรือนที่มีหลังคาแบบศาลเจ้าจีน” หรือ “เครื่องบังที่มีฝาและหลังคาแบนสำหรับเรือหรือรถ” ซึ่งในสมัยก่อน คำนี้ถูกใช้เรียกส่วนที่มีหลังคาคลุมหรือห้องโดยสารของยานพาหนะ เช่น เรือเก๋ง หรือส่วนที่นั่งมีหลังคาของ เกี้ยว (เสลี่ยง) ที่เจ้านายหรือคหบดีใช้นั่งเดินทาง

ต่อมา เมื่อรถยนต์เริ่มเข้ามาในประเทศไทย คนไทยจึงเรียกรถยนต์นั่งส่วนบุคคลที่มีหลังคาคลุมมิดชิดว่า “รถเก๋ง” โดยเปรียบเทียบลักษณะกับเรือเก๋งที่มีหลังคาบังแดดบังฝน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการปรับคำจากสิ่งที่คุ้นเคยในอดีตมาใช้กับสิ่งใหม่ในยุคนั้น

ในปัจจุบัน คำว่า รถเก๋ง ใช้เรียกรถยนต์นั่งส่วนบุคคล (Passenger Car) โดยเฉพาะรถแบบ ซีดาน (Sedan) ที่มี 4 ประตู และมีห้องเก็บสัมภาระแยกจากห้องโดยสารอย่างชัดเจน ทำให้คำนี้กลายเป็นมรดกทางภาษาที่สืบต่อมาจากการเปรียบเทียบในอดีต จนกลายเป็นคำพื้นฐานในชีวิตประจำวันของคนไทยในยุคปัจจุบัน