วิจัยพบหมีขั้วโลกอ้วนเอาๆ แม้น้ำแข็งอาร์กติกจะละลายเร็ว

กลายเป็นประเด็นที่สร้างความประหลาดใจให้กับวงการวิทยาศาสตร์ไม่น้อย เมื่อวารสาร Scientific Reports เผยผลการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับ หมีขั้วโลก ในหมู่เกาะสฟาลบาร์ ประเทศนอร์เวย์ ที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกับวิกฤต การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เพราะแทนที่พวกมันจะผอมโซจากการขาดแคลนอาหาร แต่ผลกลับปรากฏว่าพวกมันมีสภาพร่างกายที่ "อ้วนท้วนสมบูรณ์" ขึ้นกว่าเดิม

จากการเก็บข้อมูลหมีตัวเต็มวัยกว่า 770 ตัว ตั้งแต่ปี 1995-2019 พบว่า ดัชนีสภาพร่างกาย (BCI) ของหมีกลุ่มนี้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ทั้งที่ น้ำแข็งทะเล ในแถบทะเลแบเรนต์สกำลังหายไปเร็วกว่าจุดอื่นในอาร์กติก ซึ่ง จอน อาร์ส นักวิทยาศาสตร์อาวุโสยอมรับว่าเป็นเรื่องที่อยู่เหนือความคาดหมายอย่างมาก

 

ทำไมหมีขั้วโลกถึงอ้วนขึ้นในยุคน้ำแข็งละลาย? เหล่านักวิจัยวิเคราะห์ว่านี่คือการปรับตัวที่น่าทึ่ง โดยมีสาเหตุหลัก 2 ประการ:

 

- เปลี่ยนเมนูใหม่: เมื่อน้ำแข็งลดลง หมีขั้วโลกเริ่มหันมาล่าสัตว์บนบกอย่าง กวางเรนเดียร์ และ วอลรัส แทน ซึ่งสัตว์เหล่านี้มีจำนวนเพิ่มขึ้นจากการคุ้มครองในอดีต

 

- ล่าแมวน้ำได้ง่ายขึ้น: น้ำแข็งที่เหลือน้อยทำให้ แมวน้ำวงแหวน ต้องไปออกันอยู่ในพื้นที่จำกัด กลายเป็นโอกาสให้หมีเข้าจู่โจมได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม

 

แม้สถานการณ์ปัจจุบันจะทำให้ ประชากรหมีขั้วโลก ในพื้นที่นี้ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นและสืบพันธุ์ได้ดีขึ้น แต่ผู้เชี่ยวชาญอย่าง ซาร่าห์ คูเบย์น และ จอห์น ไวท์แมน ต่างออกมาเตือนว่านี่อาจเป็นเพียง "สภาวะชั่วคราว" เท่านั้น เพราะหากน้ำแข็งหายไปจนหมด อาหารบนบกก็ไม่สามารถทดแทนแหล่งพลังงานหลักได้ในระยะยาว และสุดท้ายพวกมันอาจเผชิญกับการสูญพันธุ์หากสถานการณ์ โลกร้อน ยังไม่ดีขึ้น

ที่มา : กรุงเทพธุรกิจ