กลโกง ไกด์-ลูกหาบเอเวอเรสต์ ได้เงิน 652 ล้านใน 3 ปี จากนักปีนเขา

เบื้องหลังหนึ่งในจุดหมายปลายทางในฝันของนักผจญภัยทั่วโลก กำลังเผชิญเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ หลังมีการเปิดโปงขบวนการฉ้อโกงที่เกิดขึ้นกลางเส้นทางพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ โดยมีการกล่าวหาว่า ไกด์และลูกหาบบางส่วนร่วมมือกันใช้วิธีสกปรก ทำให้นักปีนเขาล้มป่วยระหว่างทาง ก่อนผลักดันให้ต้องเรียกใช้บริการอพยพฉุกเฉินทางอากาศ เพื่อหวังผลประโยชน์จากเงินประกันและค่ากู้ภัยจำนวนมหาศาล

 

รายงานจากเว็บไซต์ The Independent ระบุว่า คดีนี้กำลังกลายเป็นหนึ่งในคดีฉ้อโกงที่สั่นสะเทือนวงการท่องเที่ยวผจญภัยของเนปาล หลังเจ้าหน้าที่เร่งขยายผลสอบสวนเครือข่ายที่เกี่ยวข้องกับการกู้ภัยปลอมบนเทือกเขาเอเวอเรสต์ ซึ่งเชื่อมโยงไปถึงบริษัททัวร์ บริษัทกู้ภัย ผู้ให้บริการเฮลิคอปเตอร์ และสถานพยาบาลบางแห่งในกรุงกาฐมาณฑุ

 

เบื้องต้น มีผู้ถูกจับกุมแล้ว 11 ราย ขณะที่เจ้าหน้าที่เตรียมแจ้งข้อกล่าวหากับผู้เกี่ยวข้องรวมทั้งสิ้น 32 ราย โดยเชื่อว่าขบวนการนี้สร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง และมีมูลค่าการฉ้อโกงเงินประกันรวมกว่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 652 ล้านบาท

จากข้อมูลของตำรวจเนปาล ระบุว่า ระหว่างปี 2565 - 2568 มีนักปีนเขาชาวต่างชาติได้รับผลกระทบจากเครือข่ายนี้มากถึง 4,782 คน และในจำนวนดังกล่าว พบมากกว่า 300 เคสที่เข้าข่ายเป็น “การกู้ภัยปลอม” ซึ่งมีการเรียกเก็บค่าใช้จ่ายทั้งจากนักปีนเขาเองและจากบริษัทประกันภัยในต่างประเทศ

 

เจ้าหน้าที่สืบสวนระบุว่า วิธีการของขบวนการนี้มีความซับซ้อนและวางแผนเป็นระบบ โดยหนึ่งในพฤติกรรมที่ถูกเปิดโปงคือ การแอบใส่สารบางอย่างลงในอาหารของนักปีนเขา เพื่อทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยระหว่างการเดินทาง
 

 

หนึ่งในวิธีที่ถูกกล่าวถึง คือการใส่ เบกกิ้งโซดาในปริมาณมาก ลงในอาหาร เพื่อให้นักปีนเขามีอาการปวดท้อง คลื่นไส้ หรืออ่อนแรง ซึ่งอาการเหล่านี้อาจคล้ายกับอาการจากโรคแพ้ความสูง ทำให้ผู้ประสบเหตุและคนรอบตัวเข้าใจว่าเป็นภาวะฉุกเฉินจากสภาพอากาศและความสูงของพื้นที่

นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่า บางกรณีอาจมีการใช้วิธีอื่นร่วมด้วย เช่น ให้น้ำหรือยาบางชนิดในปริมาณมาก รวมถึงมีข้อกล่าวหาว่าอาจมีการปนเปื้อนสิ่งสกปรกหรืออาหารที่ปรุงไม่สุก เพื่อทำให้ผู้เดินทางเกิดอาการผิดปกติและไม่สามารถเดินทางต่อได้

เมื่อผู้ร่วมทริปเริ่มมีอาการ เช่น เวียนศีรษะ คลื่นไส้ ปวดเมื่อยตามร่างกาย หรืออ่อนเพลียอย่างหนัก พวกเขาก็มักจะถูกโน้มน้าวหรือแนะนำให้ถอนตัวจากภารกิจ ก่อนถูกส่งต่อเข้าสู่ขั้นตอนการ “กู้ภัยฉุกเฉิน” ด้วยเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงมาก

หลังจากนั้น ขบวนการจะดำเนินการจัดทำเอกสารเพื่อใช้เรียกร้องค่าสินไหมจากบริษัทประกันภัยต่างชาติ ไม่ว่าจะเป็นรายงานการแพทย์ บันทึกการบิน หรือเอกสารรับรองการรักษา ซึ่งจากการสอบสวนพบว่า หลายกรณีอาจเป็นเอกสารปลอม หรือมีการบันทึกรายละเอียดเกินจริงเพื่อให้สามารถเบิกเงินได้มากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการเปิดเผยว่า บางครั้งผู้โดยสารหลายคนที่โดยสารเฮลิคอปเตอร์เที่ยวเดียวกัน กลับถูกเรียกเก็บเงินแยกเสมือนเดินทางคนละเที่ยวบิน ทำให้ยอดเรียกเก็บพุ่งสูงเกินความเป็นจริงอย่างมีนัยสำคัญ

ในบางเคส แม้นักปีนเขาจะไม่ได้รับการรักษาอย่างจริงจัง แต่กลับมีการจัดทำเอกสารรับตัวผู้ป่วยและรายงานการรักษาขึ้นมา เพื่อใช้ประกอบการเคลมประกัน ซึ่งทำให้ข้อสงสัยขยายวงไปถึงสถานพยาบาลบางแห่งที่อาจมีส่วนร่วมในกระบวนการดังกล่าวด้วย

เจ้าหน้าที่ระบุว่า ผู้ต้องหากลุ่มแรก 6 คนที่ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 25 มกราคมที่ผ่านมา เป็นผู้ประกอบการและผู้จัดการของบริษัทกู้ภัย โดยถูกกล่าวหาว่ามีส่วนร่วมในการเรียกร้องเงินประกันจากภารกิจกู้ภัยที่ไม่จำเป็น หรือบางกรณีถึงขั้นสร้างเรื่องขึ้นมาโดยไม่มีเหตุฉุกเฉินจริง

คดีนี้ส่งแรงสะเทือนไปยังภาคการท่องเที่ยวของเนปาลอย่างหนัก โดยเฉพาะในช่วงฤดูกาลปีนเขาฤดูใบไม้ผลิของปีนี้ ซึ่งเริ่มต้นตั้งแต่วันที่ 30 มีนาคมที่ผ่านมา และถือเป็นช่วงเวลาสำคัญของผู้ประกอบการท่องเที่ยวบนเส้นทางเอเวอเรสต์

อย่างไรก็ตาม เหตุอื้อฉาวนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการเปิดโปงเครือข่ายกู้ภัยลวงโลกในเนปาล โดยก่อนหน้านี้ หนังสือพิมพ์ Kathmandu Post เคยตีแผ่ประเด็นลักษณะเดียวกันมาตั้งแต่ปี 2561 จนนำไปสู่แรงกดดันให้ภาครัฐเร่งปฏิรูปและตรวจสอบระบบการกู้ภัยและประกันภัยในประเทศ

แม้รัฐบาลเนปาลจะเคยให้คำมั่นว่าจะจัดการอย่างจริงจัง แต่จากคดีล่าสุดกลับสะท้อนว่า ปัญหาดังกล่าวอาจยังฝังรากลึกและดำเนินต่อเนื่องมาหลายปี

หัวหน้าหน่วยงานสอบสวนกลางของกรมตำรวจเนปาล ยอมรับว่า สาเหตุสำคัญส่วนหนึ่งมาจากการบังคับใช้กฎหมายที่ยังไม่เข้มงวดเพียงพอ พร้อมชี้ว่า เมื่อไม่มีมาตรการที่จริงจังเพียงพอในการยับยั้งอาชญากรรม ก็ย่อมเปิดช่องให้การฉ้อโกงในรูปแบบต่าง ๆ ขยายตัวตามมา

ก่อนหน้านี้ บริษัทประกันเดินทางต่างชาติบางแห่งยังเคยออกมาเตือนว่า อาจพิจารณาถอนความคุ้มครองจากเนปาล หากยังปล่อยให้ปัญหาการฉ้อโกงลักษณะนี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น คือรายงานบางส่วนระบุว่า ไม่ได้มีเพียงไกด์ ลูกหาบ หรือผู้ประกอบการเท่านั้นที่เกี่ยวข้อง แต่ในบางกรณี นักปีนเขาบางคนเองก็อาจร่วมมือกับขบวนการด้วย โดยแกล้งแสดงอาการป่วยจากโรคแพ้ความสูงอย่างรุนแรง เพื่อให้สามารถใช้เฮลิคอปเตอร์อพยพและแลกกับส่วนลดค่าเดินทางหรือผลประโยชน์บางอย่าง

ทั้งนี้ มีการตรวจสอบเอกสารประกันภัยของนักเดินทางล่วงหน้าก่อนเข้าร่วมทริป เพื่อประเมินว่าใครมีความคุ้มครองในระดับที่สามารถนำไปใช้เป็นช่องทางเรียกร้องเงินจากบริษัทประกันได้

ด้าน ไซมอน แคลเดอร์ ผู้สื่อข่าวสายการเดินทางของ The Independent ระบุว่า ข่าวนี้อาจทำให้หลายคนตกใจ เพราะเนปาลถือเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่มีเสน่ห์และมีประสบการณ์การเทรกกิ้งที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่า ผู้คนและผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยวส่วนใหญ่ในเนปาลยังคงซื่อสัตย์และตั้งใจมอบประสบการณ์ที่ดีให้แก่นักเดินทาง

พร้อมกันนี้ เขาแนะนำว่า นักท่องเที่ยวควรศึกษาข้อมูลอย่างรอบด้าน เลือกบริษัททัวร์ที่มีความน่าเชื่อถือ ตรวจสอบเงื่อนไขประกันภัยให้ชัดเจน และหลีกเลี่ยงการตัดสินใจจากข้อเสนอที่ดูดีเกินจริง เพื่อป้องกันไม่ให้ตกเป็นเหยื่อของขบวนการในลักษณะนี้

ข้อมูลจาก Independent