งูเถา นักอำพรางแห่งพงไพร เสน่ห์งามซ่อนเร้นของนักล่ากลางวัน

“งูเถา” หรือ “งูสายน้ำผึ้ง” (Dryophiops rubescens) เป็นงูที่ออกหากินในช่วงเวลากลางวัน (diurnal) มีรูปร่างเรียวยาวและสีสันที่กลมกลืนไปกับสิ่งแวดล้อม ช่วยให้มันสามารถอำพรางตัว (camouflage) ได้อย่างแนบเนียนในป่าทึบ

ลักษณะเด่นของงูชนิดนี้คือรูปร่างเพรียวเรียว หัวแบนเล็ก มีแถบสีน้ำตาลพาดจากปลายจมูกทั้งสองข้างไปถึงลำคอ ลิ้นมีสีแดงสด ดวงตากลมโต ม่านตาทรงเหลี่ยม ลำตัวมีสีน้ำตาลแกมเหลืองหรือส้ม พร้อมลวดลายคล้ายกิ่งไม้ ส่วนหัวมีลายเส้นขีด ใต้คอและหัวมีสีเหลืองแกมแดง

งูเถาเพศผู้มักมีสีสันบนหัวสดกว่าตัวเมีย เกล็ดช่วงต้นลำตัวด้านหลังมีสีฟ้าอ่อนหรือครีมแซมตามเกล็ดสีน้ำตาล ด้านหลังมีจุดสีเข้มกระจายเป็นระยะ ใต้ท้องตอนต้นออกสีครีมแกมเหลือง ส่วนท้องกลางถึงปลายลำตัวมีสีน้ำตาลอมม่วง

แม้จะมีนิสัยปราดเปรียวและว่องไวเมื่อถูกรบกวน แต่งูเถากลับเคลื่อนไหวอย่างนุ่มนวลบนกิ่งไม้ ด้วยเกล็ดบริเวณด้านข้างท้องที่ตั้งเป็นสัน ช่วยให้ยึดเกาะได้ดี เหมาะกับการดำรงชีวิตบนต้นไม้เป็นหลัก ขณะเดียวกันหางที่เรียวยาวยังช่วยเพิ่มความมั่นคงในการทรงตัวและการดักรอเหยื่อ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นจิ้งจกหรือสัตว์ขนาดเล็กอื่น ๆ

งูเถาจึงนับเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งของผืนป่าไทย เป็นนักล่าผู้สงบนิ่งแต่แฝงไว้ด้วยความงามแห่งการอยู่ร่วมกับธรรมชาติอย่างกลมกลืน

ภาพ : Jome Pithoon

ที่มา : อุทยานแห่งชาติน้ำตกทรายขาว จ.ปัตตานี สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 6 สาขาปัตตานี