“เผยครั้งแรก! หลักฐานความอบอุ่นของจักรวาลยุคแรก ก่อนมีดาวฤกษ์”

ทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคอร์ติน ประเทศออสเตรเลีย เปิดเผยผลการศึกษาที่ชี้ว่า จักรวาลยุคแรก มีความอบอุ่นก่อนที่ดาวฤกษ์จะเริ่มก่อตัว

นักวิจัยจากศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติ (ICRAR) ศึกษาช่วงเวลา ยุคแห่งการแตกตัวเป็นไอออนใหม่ (Epoch of Reionization) ซึ่งเป็นช่วงต้นของประวัติศาสตร์จักรวาลที่คาดการณ์ไว้ตามทฤษฎี แต่ยังไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ

ยุคแห่งการแตกตัวเป็นไอออนใหม่ หมายถึงจุดสิ้นสุดของ ยุคมืดของจักรวาล (Cosmic Dark Ages) เกิดขึ้นราว 1,000 ล้านปีหลังบิ๊กแบง เป็นช่วงที่ก๊าซระหว่างกาแล็กซีเปลี่ยนจากสภาพทึบแสงเป็นโปร่งแสง ทำให้แสงจากดาวและกาแล็กซีกลุ่มแรกสามารถเดินทางไปทั่วจักรวาลได้

ทีมนักวิจัยใช้ กล้องโทรทรรศน์เมอร์ชิสัน ไวด์ฟิลด์ อาเรย์ (MWA) ที่หอสังเกตการณ์วิทยุ-ดาราศาสตร์เมอร์ชิสัน ของ CSIRO รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

ริติมา นันโฮกี นักวิจัยผู้เขียนหลักของงานวิจัยที่เผยแพร่ใน วารสาร The Astrophysical Journal ระบุว่าพวกเขาพบหลักฐานแรกเกี่ยวกับ ความร้อนของก๊าซระหว่างกาแล็กซี ในช่วง 800 ล้านปีหลังบิ๊กแบง

ศาสตราจารย์แคทรีน ทรอตต์ หัวหน้าโครงการยุคแห่งการแตกตัวเป็นไอออนใหม่ ชี้ว่าความร้อนดังกล่าวอาจเกิดจาก รังสีเอกซ์ (X-Rays) ของหลุมดำยุคแรก และเศษซากดาวฤกษ์ที่แพร่กระจายทั่วจักรวาล

การค้นพบครั้งนี้ไม่เพียงช่วยยืนยันทฤษฎีเกี่ยวกับ จักรวาลยุคแรก แต่ยังเปิดโอกาสศึกษา พลังงานรังสีเอกซ์และวิวัฒนาการของกาแล็กซี ในช่วงเวลาที่จักรวาลยังเด็ก

“เผยครั้งแรก! หลักฐานความอบอุ่นของจักรวาลยุคแรก ก่อนมีดาวฤกษ์”