นักวิทย์จีนผงาด ค้นพบ "เชื้อราซอมบี้" 100 ล้านปี ในอำพันปริศนา

นักวิทย์จีน ค้นพบ “เชื้อราซอมบี้” 100 ล้านปี ในอำพันปริศนา

 

หนานจิง, 13 มิ.ย. (ซินหัว) – ทีม นักบรรพชีวินวิทยา นำโดยคณะนักวิทยาศาสตร์จาก สถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยาหนานจิง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ได้สร้างความฮือฮาด้วยการประกาศการค้นพบครั้งสำคัญ เชื้อราปรสิต หรือที่รู้จักกันในนาม "เชื้อราซอมบี้" สายพันธุ์ใหม่ถึง 2 ชนิด

 

การค้นพบอันน่าทึ่งนี้เกิดขึ้นภายใน อำพันกะฉิ่น ที่มาจากประเทศเมียนมา ซึ่งประเมินอายุได้ย้อนกลับไปราว 100 ล้านปี การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่เปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในยุคโบราณ แต่ยังทำให้เราได้เห็นภาพของโลกเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อนได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

 

ขอบคุณ สำนักข่าวซินหัว รายงานระบุว่าการค้นพบครั้งนี้เป็นหลักฐานสำคัญสำหรับการศึกษาวิวัฒนาการร่วมของเชื้อราและแมลง รวมถึงขยายระยะเวลาการกำเนิดของเชื้อราโอฟิโอคอร์ดิเซปส์ (Ophiocordyceps) ย้อนกลับไปเพิ่มขึ้นราว 30 ล้านปี เมื่อเทียบกับการประมาณการก่อนหน้านี้

 

หวังโป๋ นักวิจัยประจำสถาบันฯ ผู้นำการศึกษานี้ อธิบายว่าเชื้อราโอฟิโอคอร์ดิเซปส์เป็นคำเรียกรวมของกลุ่มเชื้อราปรสิต โดยมีการค้นพบหลักฐานซากฟอสซิลของเชื้อราสายพันธุ์นี้น้อยมาก เพราะเชื้อรามีโครงสร้างอ่อนและสลายตัวง่าย ซึ่งจำกัดความเข้าใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการ

 

ฟอสซิลเชื้อราทั้งสองสายพันธุ์ที่ค้นพบใหม่นี้เก็บรักษาโครงสร้างเชื้อราไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเอื้อให้เกิดการเปรียบเทียบกับสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้โดยตรง โดยทีมนักวิจัยใช้วิธีการวิเคราะห์ที่มีความละเอียดสูง เช่น การสแกนไมโครซีที (micro-CT) ทำให้ค้นพบโฮสต์ (host) หรือสิ่งมีชีวิตที่ปรสิตเหล่านี้อาศัยอยู่

 

นอกจากนั้นทีมนักวิจัยเก็บรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรมจากเชื้อราโอฟิโอคอร์ดิเซปส์ที่หลงเหลืออยู่ 120 สายพันธุ์ และใช้ฟอสซิลที่ค้นพบใหม่เป็นตัวอ้างอิงที่นำสู่การสร้างแผนภูมิวิวัฒนาการของเชื้อราโอฟิโอคอร์ดิเซปส์ขึ้นมาใหม่และปรับระยะเวลาการกำเนิดของมัน

 

หวังเสริมว่าต้นกำเนิดของเชื้อราโอฟิโอคอร์ดิเซปส์อาจจะอยู่ที่ราว 130 ล้านปีก่อนในช่วงต้นยุคครีเตเชียส ซึ่งเก่าแก่กว่าเดิมราว 30 ล้านปี เมื่อเทียบกับการวิจัยก่อนหน้านี้

 

อนึ่ง มีการเผยแพร่ผลการวิจัยผ่านวารสารโปรซีดดิงส์ ออฟ เดอะ รอยัล โซไซตี บี : วิทยาศาสตร์ชีวภาพ (Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences) เมื่อวันพุธ (11 มิ.ย.) ที่ผ่านมา

 

ข้อมูลและภาพจาก : สำนักข่าวซินหัว