แมลงทับราชา อัญมณีมีชีวิตแห่งผืนป่า วนอุทยานน้ำตกผาหลวง

ท่ามกลางความอุดมสมบูรณ์ของผืนป่าที่วนอุทยานน้ำตกผาหลวง จังหวัดอุบลราชธานี หนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่งดงามและเปี่ยมด้วยคุณค่าทางระบบนิเวศได้ปรากฏตัวขึ้น — “แมลงทับราชา” (Chrysochroa rajah) แมลงปีกแข็งสีโลหะเหลือบรุ้ง ที่ได้ชื่อว่าเป็น อัญมณีมีชีวิตแห่งป่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
แมลงทับราชามีลำตัวยาวรี แข็งแรง ขนาดประมาณ 2.5–4 เซนติเมตร ลำตัวเปล่งประกายสีเขียว น้ำเงิน ทอง หรือม่วง ซึ่งเปลี่ยนไปตามแสงที่สะท้อน ดูคล้ายพลอยเคลื่อนไหวได้ บางชนิดมีแถบหรือลายจุดสีส้มแดงโดดเด่น ปีกแข็งมันเงา เรียบและสวยงามราวกับงานศิลป์จากธรรมชาติ

แมลงชนิดนี้อาศัยอยู่ในป่าโปร่ง ป่าดิบแล้ง และภูเขาที่มีป่าธรรมชาติคงสภาพ มักพบในช่วงกลางวัน โดยเฉพาะในเวลาที่แดดจัด เมื่อโตเต็มวัยจะบินได้อย่างคล่องแคล่ว

วงจรชีวิตของแมลงทับราชานั้นน่าทึ่ง ตัวเมียวางไข่ในรอยแตกของเปลือกไม้ จากนั้นตัวอ่อนจะเจาะเข้าไปอาศัยและกินเนื้อไม้ ใช้เวลาหลายเดือนจนถึงหนึ่งปีจึงจะเจริญเป็นดักแด้ และกลายเป็นตัวเต็มวัยซึ่งมีอายุเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น

แมลงทับราชาพบได้ในหลายประเทศ เช่น ไทย ลาว พม่า อินเดีย และบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ยังรักษาป่าไม้ได้อย่างดีเยี่ยม

ด้วยความงดงามและความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม แมลงทับราชาจึงถูกยกให้เป็นตัวชี้วัดความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ และนับเป็นแมลงป่าหายากที่ควรได้รับการอนุรักษ์อย่างจริงจัง เพื่อให้ความงดงามของธรรมชาติยังคงอยู่คู่ผืนป่าไทยต่อไป

ที่มา : วนอุทยานน้ำตกผาหลวง จังหวัดอุบลราชธานี