กลายเป็นประเด็นที่ถูกจับตาขึ้นมาทันทีหลังเมื่อวันที่ 14 เมษายน ที่ผ่านมาทาง สำนักข่าวเอเอฟพี ได้ออกมาเผยถึง ไวรัสโควิด 19 สายพันธุ์บราซิลซึ่งเป็นเชื้อไวรัสกลายพันธุ์ สร้างกระแสความหวาดกลัวอย่างหนัก เพราะมันมีความรุนแรงกว่าสายพันธุ์อื่นๆ แพร่ระบาดอย่างรวดเร็วไปทั่วบราซิล และทำให้หลายประเทศงดรับเที่ยวบินจากบราซิลแล้ว
ไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์บราซิลมีชื่อเรียกว่า P1 เริ่มแพร่ระบาดในพื้นที่โซนแอมะซอนตั้งแต่ช่วงเดือนธันวาคม 2563 แต่ถูกพบครั้งแรกที่ญี่ปุ่น โดยพบในนักท่องเที่ยวที่เพิ่งเดินทางกลับจากบราซิล ขณะนี้ โควิด P1 แพร่กระจายไปแล้ว 35 ประเทศ
เชื้อที่กลายพันธุ์คือ E484K ซึ่งมีฉายาว่า "ตัวกลายพันธุ์จอมหลบหนี" เพราะมันทำให้ไวรัสสามารถเอาตัวรอดจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายได้และมันยังสามารถทะลุทะลวงเข้าสู่เซลล์ได้ง่ายมาก ราวกับว่ามันคือกุญแจที่เปิดทุกประตูให้ไวรัสไหลพรั่งพรูเข้าไป
P1 สามารถแพร่ระบาดได้รวดเร็วกว่าเชื้อโคโรนาไวรัสธรรมดา 2.5 เท่า ผู้ป่วยที่เคยรับเชื้อตัวแรกมาจนรักษาหายแล้ว สามารถติดเชื้อซ้ำได้อีก นอกจากนี้แล้ว ผลการวิจัยบ่งชี้ว่าผู้ติดเชื้อ P1 มีโอกาสเสียชีวิตสูงกว่าเชื้อไวรัสปกติ โดยเบื้องต้นพบว่าวัคซีนของ Pfizer, AstraZeneca และ CoronaVac ใช้ได้ผลเพียงบางส่วนในการรักษาเท่านั้น