นักวิทย์ฯ ก้าวไปอีกขั้น โคลนนิ่ง"เฟอเรต"ใกล้สูญพันธุ์ สำเร็จ

20 กุมภาพันธ์ 2564 เว็บไซต์ Ladbible ได้มีรายงานจากเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา ทางสำนักงานประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (The U.S. Fish & Wildlife Service หรือ USFWS) ได้เปิดตัวเจ้าสัตว์โลกตัวจิ๋วน่าเอ็นดู ชื่อสุดไพเราะ อลิซาเบธ แอนน์ (Elizabeth Ann) มันคือเฟอเรตเท้าดำสายพันธุ์หายากใกล้สูญพันธุ์ ที่เกิดจากความประสบความสำเร็จในการโคลนนิ่งครั้งสำคัญ

เจ้าอลิซาเบธ แอนน์ กำเนิดออกมาลืมตาดูโลกเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ปีที่ผ่านมา ผ่านกระบวนการโคลนนิ่งโดยสารพันธุกรรมแช่แข็งจากตัวที่ตายไปแล้วเมื่อปี 2531 หรือประมาณกว่า 30 ปีก่อน ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่มีการโคลนสิ่งมีชีวิตใกล้สูญพันธุ์ในอเมริกาเหนือ และจากความสำเร็จครั้งนี้ ทางทีมนักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่าจะช่วยอนุรักษ์และฟื้นฟูจำนวนประชากรของเฟอเรตที่ใกล้สูญพันธุ์นี้

เจ้าตัวต้นแบบของอลิซาเบธ แอนน์ มีชื่อว่า วิลล่า (Willa) ทางทีมนักวิจัยพบว่า มันมีรูปแบบทางพันธุกรรมที่ไม่ซ้ำกันมากกว่าประชากรที่มีชีวิตถึงสามเท่า ซึ่งหมายความว่า เจ้าอลิซาเบธ แอนน์ จะช่วยกระจายความหลากหลายทางพันธุกรรม โดยเชื่อว่าจะทำให้ความไวต่อโรคและความผิดปกติทางพันธุกรรมน้อยลง

โนรีน วอลช์ ผู้อำนวยการ USFWS หน่วย Mountain-Prairie Region กล่าวว่า แม้ว่าการโคลนนิ่งทางพันธุกรรมของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ดังกล่าวนี้จะประสบความสำเร็จ และมีการคาดหวังว่าจะช่วยเพิ่มจำนวนประชากรของมันได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่า การจัดการกับภัยคุกคามของพวกมันในธรรมชาติจะถูกลดความสำคัญน้อยลง เพราะเป้าหมายสำคัญคือ ต้องการรักษาและพื้นฟูสายพันธุ์พวกมันให้ยืนยาวต่อไป

สำหรับ เฟอเรตเท้าดำ หรือ Black-footed ferret นอกจากจะมีสีดำโดดเด่นที่เท้าและปลายหาง อีกจุดสำคัญคือที่ใบหน้า บริเวณรอบตา จนบางครั้งถูกเรียกว่า เฟอเรตตาดำ (black-eyed ferret) เป็นฟอเรตสายพันธุ์พื้นเมืองในอเมริกาเหนือ และถูกจัดเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดชนิดหนึ่งในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงและการคุกคามถิ่นที่อยู่อาศัย