ทำความรู้จัก "ช้างน้าว" ช้างอะไรไม่มีงวง?

“ช้างน้าว” เป็นช้างที่ไม่มีงวง ไม่มีงา เหมือนช้างทั่วไป

แต่เป็นชื่อพันธุ์ไม้ยืนต้นขนาดเล็ก พบได้ตามป่าเต็งรัง เต็งรังผสมสน ป่าเบญจพรรณ และป่าเขาหินปูน ที่ความสูง 1,200 ม. เหนือระดับน้ำทะเลปานกลาง เมื่อยามออกดอกจะทิ้งใบหมดทั้งต้น และออกดอกสีเหลืองอร่าม บานสะพรั่งสวยงามเต็มทั้งต้น

ช้างน้าว อาจจะเป็นชื่อที่แปลก เพราะไม่มีส่วนไหนเหมือนช้างเลย แต่บางท้องถิ่นเรียก ช้างโน้ม ช้างโหม หรือกำลังช้างสาร คาดเดาว่าคงเป็นสาเหตุที่เกือบทุกส่วนของต้นช้างน้าว เป็นสมุนไพรที่มีสรรพคุณในการบำรุงกำลังผู้ใหญ่ และช่วยเด็กที่ผอมให้อ้วนได้ โดยใช้ได้ทั้งเดี่ยว ๆ หรือเข้ายากำลังตัวอื่น ๆ ได้เช่นกัน

สำหรับ ช้างน้าว Ochna integerrima (Lour.) Mer. จัดอยู่ในวงศ์ OCHNACEAE ชื่ออื่น กระแจะ กำลังช้างสาร ขมิ้นพระต้น ควุ ช้างโน้ม ช้างโหม ตาชีบ้าง

เป็นไม้ยืนต้น สูง 3 - 8 เมตร ลำต้นมักคดงอ มีกิ่งก้านต่ำ ใบ เป็นใบเดี่ยว เรียงสลับ แผ่นใบรูปขอบขนานแกมรูปไข่กลับหรือรูปหอก กว้าง 4 - 7 ซม. ยาว 8 - 20 ซม. ปลายเรียวแหลมหรือมน โคนมน ขอบใบหยักคล้ายซี่เลื่อย ดอก สีเหลืองขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 3 - 4 ซม. ออกดอกเป็นช่อกระจุกสั้น ๆ ตามปลายกิ่ง และซอกใบใกล้ยอด กลีบเลี้ยงมี 5 กลีบ และจะเปลี่ยนเป็นกลีบผลสีแดงคล้ำ กลีบดอก 5 - 10 กลีบ หลุดร่วงง่าย ผล ค่อนข้างกลม ขนาดประมาณ 1 ซม. ผิวมัน สุกสีดำ

ที่มา : กลุ่มงานวิจัยระบบนิเวศป่าไม้และสิ่งแวดล้อม